译者注：美国国立精神卫生研究院（National Institute of Mental Health, NIMH）网站上介绍了抑郁症的基本知识，描述了抑郁症的症状及体征、病因和流行特点、如何诊断；详细介绍了抑郁症的治疗，强调可治、早治、不要擅自停药；提到了难治性抑郁症的新药艾司氯胺酮治疗和脑刺激疗法，以及如何寻求帮助。本文内容译自NIMH的官方网页，翻译的不妥之处请读者指正。审核：中国国心理卫生协会科普工作委员会主任委员 钱明
抑郁障碍（抑郁症）是全球性的健康问题，影响着无数人的日常生活。抑郁症也叫作重性抑郁、重性抑郁障碍或临床抑郁，是一种让人倍感压力的心理状况。它不仅让人感觉心情低落，还会干扰到患者的日常生活，影响睡眠、饮食和工作。如果这些症状持续超过两周，就可能被诊断为抑郁症。·重性抑郁障碍：包括情绪低落或失去兴趣的症状，大部分时间至少持续两周，影响日常活动。·持续性抑郁障碍（也称为心境恶劣或心境恶劣障碍）：抑郁症状不那么严重，但持续时间更长，通常至少 2 年。·围产期抑郁症：为孕期或生完孩子后发生的抑郁，如果是怀孕期间出现的，则称之为产前抑郁；如果是在宝宝出生后出现的，则称之为产后抑郁。·季节性情感障碍：特点是跟季节变化有关，往往在秋末冬初时期开始，到了春夏季节就会好转。·伴有精神病症状的抑郁发作：这是一种更为严重的抑郁症，患者会出现妄想（病理性的坚定的信念）或幻觉（听到或看到别人听不到或看不到的东西）等精神病症状。·双相情感障碍：以前叫躁狂抑郁症或躁郁症。患者在抑郁期间会感到悲伤和绝望，活动量大减；而在躁狂期间，患者可能会感到非常高兴、易怒或 "兴奋"，同时活动量明显增加。《精神疾病诊断与统计手册第五版》（DSM-5）还描述到其他一些特殊类型的抑郁症，比如主要影响儿童和青少年的破坏性心境失调障碍，以及会在月经前后影响女性的经前期烦躁障碍。抑郁症不分年龄、种族、民族和性别，谁都可能发生。虽然统计上女性患此病的几率较男性高，但男性患者同样不少。男性患者可能因为不注意、不太愿意开口谈及自己的感受和情绪问题，或者不愿意主动求助，从而增加了他们被误诊或治疗不足的风险。此外，LGBTQI+ 人群患抑郁症的概率也相对更高。
如果你在至少两周的时间里，几乎每天的大部分时间都出现以下迹象和症状，那么可能患上了抑郁症：
·身体疼痛、头痛、痉挛或消化问题；没有明确的生理原因，治疗也无效不是每个人的抑郁症状都一样，有的人症状较少，有的人则较多。这些症状会严重干扰患者的日常生活，并给其带来极大的痛苦。抑郁症可能导致许多其他的情绪和行为上的变化，比如：男性和女性在抑郁症的表现上可能有所不同。虽然所有性别的人都可能遭受抑郁的困扰，但他们表现出来的症状和应对方式可能有差异。例如，一些男性可能表现出与女性一样的悲伤，但显得更愤怒和易怒。患者可能会采用酗酒或吸毒类的应对策略，但在男性中更为常见。在一些情况下，心理健康问题可能以躯体症状形式出现，如心慌、胸闷、持续头痛或消化问题。比起情绪问题，男性更可能因为这些躯体症状而去寻求医疗帮助。抑郁症往往会导致人们更消极地看待自己和周围世界，引起一些人产生自杀或自伤的念头或行为。诊断抑郁症不仅仅依据是否有情绪低落，还需要根据是否存在其他持续存在的症状。患者即使只有几个症状，接受治疗也会获益良多。每个人的严重程度、发生频率和持续时间都各不相同，这取决于个体本人、病情和疾病发生的阶段。如果你发现自己出现了抑郁症的症状或体征，并且这些症状或体征持续存在或没有任何改善，要及时向医疗保健提供者（译者注，是指：家庭医生、精神科医生、心理学家或社会工作者，也可以是其他专门诊断和治疗精神健康状况的医疗服务提供者，下同）咨询。如果你发现你认识的人有抑郁症的迹象或症状，要鼓励他们向心理健康专家寻求帮助。抑郁症在美国是很常见的精神疾病之一。研究显示，造成抑郁症的主要因素有遗传、生物、环境以及心理因素。
抑郁症可能在任何年龄中发生，但通常始于成年。如今，人们也逐渐认识到抑郁症可能会发生在儿童和青少年身上，而他们表现出来的更多是易怒而不是悲伤。许多成人的慢性情绪问题和焦虑症可能都起源于童年时期的高度焦虑。抑郁症可能会和其他严重的内科疾病并发（如糖尿病、癌症、心脏病和帕金森病），在中老年人中更明显。研究发现，同时患有抑郁症和其他内科疾病的人，症状通常更为严重。甚至美国疾病控制和预防中心（CDC）强调，患有抑郁症等精神疾病（包括抑郁症和精神分裂症）的人，更易因COVID-19而患重症。有时候，因身体健康问题（如甲状腺疾病）或治疗身体疾病而服用的药物副作用会引发抑郁症。对于这类复杂的情况，经验丰富的医疗保健提供者能帮助患者制定出最佳治疗方案。抑郁症，即便是最严重的抑郁症，也有办法治疗。治疗越早开始越有效。抑郁症通常采用药物治疗、心理治疗或二者的结合。
有些人可能会经历难治性抑郁症（尝试了至少两种抗抑郁药物治疗后仍旧没有改善），如果药物治疗和心理治疗不能减轻抑郁症状，或者需要快速缓解症状，那么脑刺激疗法可能是一个好选择。小贴士：没有两个人受到抑郁症的影响是相同的，也没有 "放之四海而皆准 "的治疗方法。要找到最适合的治疗方法，可能需要反复尝试。抗抑郁药是治疗抑郁症的常用选择。药物通过调节大脑中某些关键化学物质的水平发挥作用，改善情绪和压力相关症状。患者可能需要尝试几种不同的抗抑郁药，才能找到一个既能有效改善症状、副作用可控的最佳选择。通常会首先考虑曾经服用过的药物（有效）或相近类别的药物。抗抑郁药效果需要服用一段时间才能显现，通过需要4到8周的时间，而睡眠、食欲和注意力分散等问题的好转往往早于情绪改善。因此，在判断一种药物是否合适之前，要服用足够的时间。对于难治性抑郁症患者，有鼻喷艾司氯胺酮（艾氯胺酮，艾司卡胺）这样的新药，它能快速发挥抗抑郁效果，它得到美国食品和药物管理局（FDA）批准。这类药物可以在专科医院通过鼻腔喷雾的形式给药，通常能在几小时内迅速发挥作用，缓解抑郁症状。即便如此，患者通常还需继续使用口服抗抑郁药物以维持症状改善。难治性抑郁症的另一种治疗方法，是在服用抗抑郁药的同时服用另一种可能使抗抑郁药更有效的药物，如抗精神病药或抗惊厥药。目前还需要对这类新型组合疗法做进一步研究。如果你开始使用抗抑郁药，请不要在未经医疗保健提供者同意的情况下擅自停药。有时患者在感觉好转后自行停药，导致抑郁症状的复发。通常，医疗保健提供者在患者服药9到12个月后才考虑是否停药，医疗保健提供者会指导患者缓慢、安全地减少服药剂量，避免突然停药导致的撤药症状。注意：在某些情况下，儿童、青少年以及25岁以下的年轻人在服用抗抑郁药物期间，可能会增加自杀念头或行为的风险，尤其是在服药后的头几周或改变剂量时。FDA建议对所有年龄段的抗抑郁药物服用者都应密切观察，尤其在治疗的最初几周。如果你在考虑使用抗抑郁药时正在怀孕、备孕或哺乳，一定要咨询医疗保健提供者，以了解这类药物对孩子可能带来的健康风险，并权衡风险与治疗方案的效益。若需了解有关抗抑郁药的最新信息，请咨询医疗保健提供者，访问FDA网站 。有些心理治疗（也称为谈话疗法或咨询，原文如此）能有效帮助抑郁症患者，都会让患者学习新的思维和行为方式，以及如何改变可能引发抑郁的行为习惯。其中，认知行为疗法（CBT）和人际疗法（IPT）是经过循证方法证实有效的治疗方法。远程心理健康服务的兴起，为人们提供了面对面治疗的替代方式，在某些情况下，它使人们更容易、更方便地获得治疗。比起传统心理健康服务，那些犹豫不决的求助者更容易接受远程服务。当药物治疗和心理治疗未能显著减轻抑郁症状时，脑刺激疗法或许能提供帮助。目前，多种脑刺激疗法已被美国FDA批准用于抑郁症治疗，而另一些还处于实验阶段。相较于药物和心理治疗，脑刺激疗法的使用还较少。但对于其他治疗方法无效的精神障碍患者时，脑刺激疗法可以发挥重要作用。脑刺激疗法通常被视作在尝试过药物和心理治疗后的进一步选择，并常与这些治疗方法同时使用。脑刺激疗法的机理是通过电流来激活或抑制大脑。电流可以通过植入大脑的电极直接产生，或者通过置于头皮上的电极间接产生。还可以通过在头部布置磁场来诱导电流。目前获得证据支持最多的脑刺激疗法包括：电休克疗法（ECT）、重复经颅磁刺激（rTMS）、迷走神经刺激（VNS）、磁性癫痫发作治疗（MST）、深部脑刺激（DBS）ECT和rTMS是目前使用最为广泛的脑刺激治疗，其中ECT的历史最悠久。其他疗法相对较新，在某些情况下可能仍被视为实验性治疗。也有其他脑刺激疗法可治疗特定的精神障碍。ECT、rTMS和VNS已经获得FDA授权，用于治疗严重的难治性抑郁症。这些疗法对于使用其他治疗方法无效或无法安全使用药物的患者可能有效，也适用于需要快速起效的严重病例（如紧张性精神分裂症、有自杀倾向或营养不良的患者）。ECT通过使用电流诱发癫痫发作，而rTMS则利用磁力激活大脑。与ECT不同，rTMS的刺激更为特定于大脑的某个区域。这两种方法都是非侵入性的，不需手术介入。相比之下，VNS通常需要外科手术，在皮下植入设备来刺激迷走神经。目前，其他类型的脑刺激疗法也在研究中，以探索治疗抑郁症和其他精神疾病的可能性。在考虑接受脑刺激疗法前，请务必咨询医疗保健提供者，充分了解这些疗法的潜在益处和风险。FDA尚未批准任何治疗抑郁症的天然产品。有些人使用维生素D补充剂或圣约翰草，但仍在研究中。然而，这些产品也有风险，例如，膳食补充剂和天然产品可能会限制某些药物的疗效，或与药物产生危险甚至危及生命的相互作用。在未咨询医疗保健提供者前，请勿使用维生素 D、圣约翰草或其他膳食补充剂或天然产品。这些替代治疗必须要经过严格的研究，以检验它们是否安全和有效。对季节性情感障碍的患者而言，每天早上做光疗是个常见的治疗选择。这种光疗设备比普通的室内照明要亮得多，是安全的治疗方法，但某些眼疾患者，或正在服用会增加对阳光敏感性药物的人不要采用光疗。像对待所有抑郁症治疗方法一样，最好还是让医疗保健提供者来评估、治疗和随访。现在，科学家们还在研究光疗对非季节性抑郁症患者是否也有帮助。如果你认为自己可能患有抑郁症，建议首先预约医疗保健提供者，他们都是诊断和治疗精神健康问题的专家。这里提供了一些小贴士，帮助你为就诊做好准备，以便从中获得最大的收益。
治疗开始后，你应该能渐渐感到情况有所改善。治疗期间，除了专业的治疗帮助外，你自己也可以做一些事情来帮助自己或你的亲人，比如：·尝试做些体育锻炼。每天只需要散步30分钟，就能改善你的情绪。·把大任务拆解成小任务，一小步、小步地完成；能做什么就做什么。学会判断哪些是紧急和必须做的，哪些可以暂时搁置。·在你感到情绪稳定之前，尽量避免做出重大的生活决策，比如婚姻、职业变动等。同时与可信赖之人讨论你的决定。·避免使用酒精、尼古丁或其他药物，包括非处方药物。
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